Premio Wolfgang y Françoise Burhenne al Fomento del Estado de Derecho Medioambiental

En el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, celebrado en Abu Dabi del 9 al 15 de octubre de 2025, se presentó un nuevo premio del Consejo Internacional de Derecho Medioambiental (ICEL) a la excelencia en la promoción del Estado de Derecho Medioambiental.

Este premio del ICEL lleva el nombre del Dr. Wolfgang E. Burhenne y la Dra. Françoise Burhenne-Guilmin, dos de los pioneros más influyentes del derecho medioambiental que disfrutaron de una colaboración única.

El «Premio ICEL Burhenne-Guilmin» está patrocinado por ICEL, con el apoyo de la Comisión Mundial de Derecho Medioambiental (CMDA) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, cada uno de los cuales formó parte integral de las vidas de Wolfgang Burhenne y Françoise Burhenne-Guilmin.

El Premio ICEL Burhenne-Guilmin está abierto a patrocinio anual.

El Premio ICEL Burhenne-Guilmin se otorgará cada dos años en el Congreso cuatrienal de la UICN, coincidiendo con una reunión del Consejo de la UICN, y será entregado por el presidente ejecutivo de la ICEL, el director de la División de Derecho del PNUMA y el presidente de la WCEL de la UICN.

El jurado del Premio ICEL Burhenne-Guilmin está compuesto por el presidente ejecutivo de la ICEL (presidente), el canciller de la ICEL, el presidente del WCEL de la UICN, el director de la División de Derecho del PNUMA y un candidato de la organización patrocinadora.

A excepción del primer año, las candidaturas se convocarán públicamente a través de las organizaciones colaboradoras. El ganador será seleccionado por el jurado entre tres finalistas, cuyos nombres se darán a conocer públicamente.

El Premio ICEL Burhenne-Guilmin reconoce a personas destacadas por su excelencia en la promoción del estado de derecho medioambiental a nivel nacional, regional o mundial.

Antecedentes:

Estado de Derecho Medioambiental

En su primera sesión universal celebrada en 2013, el Órgano de Gobierno del PNUMA adoptó la Decisión 27/9, relativa al fomento de la Justicia, la Gobernanza y el Derecho para la Sostenibilidad Medioambiental. Esta decisión es el primer documento negociado a nivel internacional en el que se establece el término «estado de derecho medioambiental». En ella se invitaba a los gobiernos y a las organizaciones relevantes a reforzar la cooperación internacional, regional y subregional para combatir el incumplimiento de las leyes medioambientales.

En la decisión, los Estados miembros reconocieron la creciente importancia del estado de derecho en el ámbito del medio ambiente para reducir las violaciones de la legislación medioambiental y lograr el desarrollo sostenible.

Dr. Wolfgang E. Burhenne (27 de abril de 1924 – 6 de enero de 2017)

La pasión de Wolfgang Burhenne por crear leyes para proteger todo tipo de flora y fauna es legendaria. Más que ninguna otra persona, concibió y promovió leyes para la conservación de la naturaleza y la gestión medioambiental en todo el planeta. Se sentía tan a gusto en los Alpes de Austria o Baviera como en África Oriental o la península arábiga. Le encantaba la caza y cuidaba con esmero a los animales salvajes. Al mismo tiempo, dedicó su vida a construir lo que el mundo ahora acepta como desarrollo sostenible, ayudando a las personas a vivir en mayor armonía con la naturaleza. Se sentía tan cómodo en los pasillos de las Naciones Unidas en Nueva York o Ginebra como en las oficinas parlamentarias de toda Alemania.

En 1956, desde sus oficinas en la Villa Salviati, frente a la Cancillería alemana, fundó el Centro de Derecho Medioambiental de la UICN. A instancias suyas, la UICN creó un comité sobre legislación en 1952-53, que se convirtió en su Comisión de Derecho Medioambiental en 1963. En la 10ª Asamblea de la UICN, celebrada en 1969 en Nueva Delhi, Wolfgang Burhenne, junto con Negendra Singh y otros, fundó el Consejo Internacional de Derecho Medioambiental (ICEL), con el fin de promover la labor del Programa de Derecho Medioambiental de la UICN.

Dra. Françoise Burhenne-Guilmin (22 de mayo de 1943 – 24 de agosto de 2013)

Tras graduarse como doctora en Derecho en la Universidad de Bruselas en 1966, la Dra. Burhenne-Guilmin trabajó para la UICN, primero como secretaria de la Comisión de Legislación de la UICN y, a partir de 1970, como asesora jurídica. En 1973, pasó a ser directora del Centro de Derecho Medioambiental (ELC) de la UICN, en Bonn. Ocupó este cargo hasta 1999, y luego fue asesora principal de tres directores consecutivos del ELC.

La Dra. Burhenne-Guilmin desempeñó un papel fundamental en la redacción de varios convenios, acuerdos e instrumentos internacionales, pero su pasión era el desarrollo de capacidades técnicas mediante el acceso a la información sobre derecho y políticas medioambientales. Su contribución a lo largo de toda su vida al derecho medioambiental fue reconocida con numerosos galardones, distinciones y premios, como la Medalla de la Sociedad para un Mundo Mejor por la Protección del Medio Ambiente Global (1989), el Premio Internacional del Medio Ambiente de las Naciones Unidas (1991) y el Premio Elizabeth Haub de Derecho Medioambiental (2008).

El Dr. Wolfgang E. Burhenne y la Dra. Françoise Burhenne-Guilmin: una colaboración única

En el marco del Programa de Derecho Medioambiental de la UICN, Wolfgang Burhenne pidió al primer secretario general de la UICN, Jean-Paul Harroy, que contratara a la primera abogada de la UICN, Françoise Guilmin. En 1963, ella comenzó a trabajar en la Convención Africana sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. Wolfgang y Françoise se casaron en 1970 y formaron una asociación mundialmente reconocida por liderar el establecimiento del derecho medioambiental, hasta la muerte de ella en 2013.

En 1972, Wolfgang y Françoise encabezaron la delegación de la UICN en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo, donde reclutaron nuevos miembros para la Comisión de Derecho Medioambiental. El equipo comenzó inmediatamente a trabajar en la Convención de Washington sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) de 1973. Otros logros incluyen la Convención de Bonn sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres (1979), la Carta Mundial de la Naturaleza de las Naciones Unidas (1982), la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982), el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (1992) y otros tratados regionales e internacionales.